Философия
науки тесно связана с историей науки. Предмет философии науки - изучение общих
закономерностей и тенденций развития научного познания, как особой деятельности
по производству научных знаний, рассматриваемых в их историческом развитии и в
отношении с исторически развивающимся социально-культурным контекстом. Таким
образом, история науки является эмпирической базой философии науки, а философия
науки - теорией развития истории науки. Если главная задача науки - поиск
истины, то задача философии науки - выяснение, как возможно постижение истины,
как оно происходит. В определении основной проблемы философии науки существуют
некоторые разночтения. Так, Ф. Франк считает значимым вопрос о том, как мы
переходим от утверждений обыденного здравого смысла к общим научным принципам.
К. Поппер утверждает, что центральная проблема философии науки, начиная, по
крайней мере, с Реформации, состояла в том: как возможно рассудить, оценить,
обосновать далеко идущие притязания конкурирующих теорий? Вместе с тем круг
основных проблем философии науки достаточно широк. Все они вытекают из
центральной проблемы философии науки — проблемы роста (развития) научного
знания. Тематика философии науки развивается по трем основным направлениям: К
первому относится круг вопросов, идущих от философии к науке и отталкивающихся
от специфики философского знания. Поскольку философия стремится к
универсальному постижению мира и познанию его общих принципов, то это наследует
и философия науки, используя концептуальный аппарат философии, опираясь на
наличие определенной мировоззренческой позиции. Ко второму — группа проблем,
возникающих внутри самой науки и нуждающихся в компетентном арбитре, в роли
которого оказывается философия. Здесь тесно переплетены специфические проблемы
познавательной деятельности, конкурирующие модели приращения научного знания,
эвристические методы и собственно «философские подсказки» решения парадоксальных
проблем. К третьему направлению относят проблемы взаимодействия науки и
философии с учетом их фундаментальных различий и возможных приложений. История
науки убедительно свидетельствует, какую огромную роль играет философия в
развитии науки. Особенно заметно радикальное влияние
философии в эпохи научных революций.